P：まずは、今回センターマネージャーのお話があった時の心境から教えてください。

M・Mさん：正直なところ、最初はお引き受けするのにあまり乗り気ではありませんでした。ヤクルトレディとして16年間このセンターで働いてきて、すごく居心地が良かったですし、大好きな場所でしたから。正社員になると責任が重くなるだけでなく、異動の可能性も出てきます。それに、これまではトレナーとしてセンターのみんなと同じ目線でいられましたが、今度はマネージャーとして全体に目標を伝えていかなければならない立場になるという不安もあり、本当に葛藤しました。
ですが、主任から「とりあえずやってみたらいいんじゃない？」と背中を押していただいたんです。「やってもいないのに、できないとは言えないな」と思い直しました。何より、自分のこれまでの働きを見て声をかけてくださったことがありがたかったですし、その期待に応えたい、チャレンジしてみたいという気持ちが勝り、一歩を踏み出しました。

P：正社員になってからまだ日は浅いですが、実際に業務に就かれてみていかがですか？

M・Mさん：いざ立場が変わってみると、「こんなに色々な業務をこなしていたんだ！」と日々実感の連続です。これまでは外に出てお客さまに商品をお届けする時間がメインでしたが、パソコンを使った業務が増えました。パソコン作業はこれまでほとんど経験がなかったので、まだ慣れなくて苦戦している部分もあります（笑）。
また、ずっと外を回りながらおしゃべりしていた日常から、センター内での管理業務が増えたことで、ふと「寂しいな」と感じることもありますが、センターのみんなが協力的で、色々と助けてくれるので安心して業務に向き合えています。

P：女性のキャリアや、長く働き続けるための秘訣について、ご自身の経験からどう思われますか？

M・Mさん：女性は結婚や出産など、ライフステージによって働き方が大きく左右されますよね。私の場合、3人の子どものうち、一番下の子が大学1年生になり「子育てが一段落したタイミング」だったからこそ、この挑戦をお引き受けできました。もし子どもがまだ中学生くらいだったら、お断りしていたと思います。自分のライフステージに合わせた選択ができたのは幸運でした。
今年で17年目になりますが、ここまで長く続けてこられたのは、間違いなく「環境の良さ」のおかげです。女性が多く、先輩方も同じように私たちの気持ちを分かってくれる環境だからこそ、仕事の悩みだけでなく、母親としての相談事も共有し、共感し合ってこれました。
「仕事内容よりも人間関係が大事。楽しくないと続かない」
これが私の持論です。周りが自分の頑張りを見ていてくれて、理解してくれる人がたくさんいる。ヤクルトは、そんな「力を合わせていける職場」です。もし正社員へのステップアップを迷っている方がいたら、一人で抱え込まず、この温かい環境を信じて自分の気持ち次第で一歩を踏み出してほしいなと思います。

P：16年間の現場経験を持つセンターマネージャーの話からは、女性が長期的にキャリアを積み重ねることの価値と、それを支える職場環境の重要性を感じることが出来ました。昇進への不安を抱えながらも、周囲の理解とサポートがあることで新たな挑戦に踏み出せたという体験は、多くの働く女性にとって励みになると思います。特に、同じ母親としての立場から部下を理解し、支援できるという強みは、女性管理職ならではの価値なのではないでしょうか。
M・Mさんのようなヤクルトレディから管理職になり、職場の働き安さを考えていくことで、今後も女性が安心して長期的にキャリアを築ける環境づくりがされていくのだと感じました。

※P=インタビュアー